蒸煮袋是一种能在高温下灭菌的复合薄膜食品包装袋,最初是美国为了配合宇航员的需要而研制的。20世纪60年代,日本东洋制罐公司取得专利许可权,实现大批量生产。目前仅日本每年消耗蒸煮袋达5亿只。美国、德国等国也以每年递增10%-20%的速度发展。
与玻璃和金属包装容器相比,蒸煮袋不但能够密封和杀菌,且封口牢固、开启容易,装潢美观、重量轻、抗冲击性能好、运输携带方便。
蒸煮袋根据灭菌温度和保存期限,分为普通杀菌袋和超高温杀菌袋两种。
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普通杀菌袋一般在121℃以下加热杀菌,大致是由二层至三层复合材料制成。超高温杀菌袋一般在135℃灭菌,制袋材料多在三层以上,中间夹有铝箔,货架寿命为1-2年,而有些也采用四层或五层复合材料。
蒸煮袋外层材料多采用聚酯薄膜,厚度为10-16微米,起加固及耐高温作用;中层材料为11-12微米的铝箔,主要作用是隔绝气体与水分及遮蔽光线;内层材料是作为节蒸煮袋中直接接触食品和进口热封口,所以对内层材料的要求除了必须符合包装卫生标准外,还要求化学性质稳定,一般采用无毒的聚丙烯,厚度70-80微米,也可采用HDPE等聚烯烃薄膜。