可降解塑料的新思路——海藻薄膜
2021年9月，国家发展改革委和生态环境部印发《“十四五”塑料污染治理行动方案》提出，科学稳妥推广塑料替代产品，加大可降解塑料关键核心技术攻关和成果转化。经过科研人员的探索实验，使用海藻提取物制成的新型环保材料，为解决塑料污染提供了一种新的可能。
海藻拥有巨大的开发潜力，其活性物质可以开发成药品、功能性食品、化妆品等。经过创新研究，海藻还能制备成保鲜膜和农用塑料薄膜。海藻富含多种多糖类物质，如褐藻胶、琼胶、卡拉胶等，其中褐藻胶是制作保鲜膜的良好原料。褐藻胶是一种天然阴离子多糖，当大量钙离子存在时，褐藻胶就会与钙离子结合形成紧密的“蛋盒”网状的变性凝胶结构，从而具有良好的成膜特性。
用海藻制成的新型材料来替代普通塑料，对环境是十分友好的。一个普通的塑料袋，完全降解需要200至1000年的时间，全生物降解海藻地膜可有效代替传统塑料地膜，其最终降解的产物是水和二氧化碳，可从源头上消除农膜污染，除此之外，还能提高土壤温度、抑制杂草生长，兼顾环保和经济利益。
最近，经过荷兰政府评估，环保初创公司Notpla生产的海藻包装被认定为荷兰第一个也是目前唯一一个完全无塑的包装。
这也是自欧盟一次性塑料指南（SUPD）出台以来，第一个被认证为完全无塑的包装材料。
如果你留心一些用于外卖包装的普通纸餐盒，就会发现这些餐盒的食物接触面会有一层滑滑的塑料薄膜，这是一层聚乙烯涂层，有了这个涂层，原本脆弱的纸餐盒变得不仅耐热还防油防水，从而“保护”食物及饮料。然而，传统的聚乙烯涂层并不会自然降解，甚至还有可能释放有害毒素。
Notpla把这种涂层换成了海藻中的天然提取物，达到一样防水耐热的效果。这种材料在适宜的环境下，能够以家庭堆肥的方式在几周内自然分解，就像果皮一样“自行消失”，几乎不会对环境造成任何负担。
尽管有这些有希望的发展，大型藻类在科技产品中的应用仍处于早期阶段。在扩大生产和改进工艺以确保一致的质量和性能方面仍然存在挑战。然而，随着持续的研究和开发，大型藻类可能很快成为我们技术设备中的常见组件，有助于创造一个更可持续的未来。
总之，海藻制成的塑料替代制品展现出非常广阔的市场前景，尽管实现大面积推广还面临成本高、生产线不够健全等难题，但在科研人员的努力探索下，全生物降解海藻塑料实现产业化指日可待，将会极大地造福和改变人们的社会生活。
